Elliott a fréquenté l’université de Détroit en tant que membre de la classe de 1944 et a obtenu son diplôme en 1947 après s’être distingué grâce à une bourse de football et après avoir interrompu ses études pour un séjour dans le Pacifique Sud en tant que pilote de chasse de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir obtenu son diplôme, il a passé plusieurs années à apprendre les systèmes et les processus de fabrication de l’industrie automobile et à établir un réseau de contacts avec les fournisseurs et les constructeurs automobiles.

Sa réputation de performance, d’intégrité et de travail acharné l’a établi comme l’un des meilleurs et des plus fiables professionnels du secteur. L’un des gendres d’Elliott, Aric Rusk, est devenu président de Kenmar en 1992, lorsque Elliott a décidé de jouer un rôle réduit. Rusk, un ancien marine qui a servi au Vietnam, est diplômé des universités de Michigan State et Wayne State, et a été employé par une grande entreprise automobile en tant qu’acheteur principal pendant six ans avant de rejoindre Kenmar en 1980.