Elliott ha frequentato l’università di Detroit come membro della classe del 1944 e si è laureato nel 1947 dopo essersi distinto con una borsa di studio per il calcio e dopo aver interrotto la sua istruzione per un periodo come pilota di caccia della marina statunitense nella seconda guerra mondiale nel Pacifico meridionale. Dopo la laurea, ha trascorso diversi anni imparando i sistemi automobilistici e i processi di produzione, e costruendo una rete di contatti con fornitori e produttori di veicoli.

La sua reputazione per le prestazioni, l’integrità e il duro lavoro lo ha stabilito come uno dei migliori e più affidabili professionisti del settore. Un genero di Elliott, Aric Rusk, divenne presidente di Kenmar nel 1992, quando Elliott decise di ridurre il suo ruolo. Rusk, un ex marine che ha servito in Vietnam, si è laureato all’Università Statale del Michigan e alla Wayne State University, ed è stato impiegato da un’importante azienda automobilistica come acquirente principale per sei anni prima di entrare in Kenmar nel 1980.